Une première expérimentation a été menée à l’université de Harvard par
le cardiologue Herbert Benson. Il est un des acteurs ayant participé au
colloque Esprit-science qui s’est déroulé à Harvard en mars 1991 et qui
a réuni scientifiques et bouddhistes à l'initiative du 14e Dalaï Lama.
Il a découvert à l’occasion de ses expériences que la méditation avait une influence sur le bien-être de ses patients. Non seulement leur pression sanguine diminue significativement après la pratique de la méditation mais il a pu observer en plus une diminution du taux de cholestérol, des douleurs chroniques, du stress et de l’anxiété.
Il a découvert à l’occasion de ses expériences que la méditation avait une influence sur le bien-être de ses patients. Non seulement leur pression sanguine diminue significativement après la pratique de la méditation mais il a pu observer en plus une diminution du taux de cholestérol, des douleurs chroniques, du stress et de l’anxiété.
Une autre étude, menée par le Dr David Orme-Johnson et publiée dans la revue “Psychosomatic Medicine” en 1987 donne des indicateurs chiffrés qui prouvent ce lien de corrélation : chez les « méditants », les consultations médicales diminuent de 44 %, les maladies cardio-vasculaires de 87 %, les maladies infectieuses de 30 %.
Une dernière étude de Richard Davidson (professeur de psychologie et de psychologie à l'université Wisconsin Madison) et John Kabat-Zinn (professeur de médecine à l'université de Masschussetts), a montré que pratiqué la méditation de type " minfulness" provoquait une augmentation significative de l'activité du cerveau au niveau antérieur gauche. Cette partie du cerveau est associée aux émotions positives.
Il faut bien sure manipuler les résultats de ces recherches avec précautions car certaines des études menées sur le sujet ne sont pas totalement rigoureuse. Par exemple sur 3000 études publiées seules 4% ont mis en place un système d'essai randomisé contrôlé alors que cela permet d'obtenir une plus grande objectivité. Cependant devant le consensus des nombreuses études il semblerait que l'on ne puisse nier les impacts positifs de la méditation sur la santé et sur l'esprit.
Voici un interview du moine bouddhiste Matthieu Ricard publié dans le Nouvel Obeservateur*. Ce moine a mené une thèse en génétique cellulaire avant de partir au Népal au il vit depuis 40 ans dans le monastère de Shechen.
Toute votre oeuvre témoigne des bienfaits de la méditation,
que vous-même pratiquez depuis quarante ans. Quels sont-ils exactement ?
- C'est un entraînement de l'esprit quotidien, un travail auquel le méditant doit s'astreindre avec la même assiduité qu'un sportif ou un musicien. Le but n'est pas d'anesthésier toute sensation en vue d'obtenir une pseudo-béatitude baba cool. Bien au contraire, méditer est une science vieille de 2.500 ans qui rend l'esprit libre, clair et actif, à force d'exercices précis. A la longue, on se débarrasse de la rumination morbide générée par nos affects les plus négatifs comme le ressentiment, l'auto-dévalorisation, l'envie, la haine de soi et des autres. La méditation, notamment celle sur l'amour altruiste, ne produit que de bonnes émotions dans le cerveau.
- C'est un entraînement de l'esprit quotidien, un travail auquel le méditant doit s'astreindre avec la même assiduité qu'un sportif ou un musicien. Le but n'est pas d'anesthésier toute sensation en vue d'obtenir une pseudo-béatitude baba cool. Bien au contraire, méditer est une science vieille de 2.500 ans qui rend l'esprit libre, clair et actif, à force d'exercices précis. A la longue, on se débarrasse de la rumination morbide générée par nos affects les plus négatifs comme le ressentiment, l'auto-dévalorisation, l'envie, la haine de soi et des autres. La méditation, notamment celle sur l'amour altruiste, ne produit que de bonnes émotions dans le cerveau.
Dans votre dernier livre, vous apportez les preuves
scientifiques de la modification du cerveau par la méditation, notamment
par celle sur l'amour altruiste...
- Avec d'autres pratiquants, femmes et hommes, moines et laïques dont le nombre d'heures de méditation va de 10.000 à 50.000, j'ai participé aux programmes de recherche de nombreux laboratoires de neurosciences, dont celui de l'université de Wisconsin-Madison aux Etats-Unis. Ils étaient menés par Richard Davidson, expert en imagerie des émotions et des effets de la méditation - qu'il pratique lui-même depuis trente ans -, et Antoine Lutz, aujourd'hui chercheur au centre de neurosciences de l'Inserm à Lyon. J'ai aussi beaucoup travaillé avec Tania Singer, directrice du département de neurosciences sociales de l'Institut Max-Planck de Leipzig, et spécialiste mondiale de l'empathie. Les résultats de leurs recherches sont impressionnants. Ils prouvent, entre autres, que, lorsque l'on médite, plusieurs aires du cerveau liées à la bienveillance, au sentiment d'affiliation avec autrui et à l'empathie, dont l'insula et le cortex cingulaire, sont activées, provoquant des émotions positives, tandis que d'autres, comme l'amygdale, liées notamment à l'agressivité, sont désactivées.
- Avec d'autres pratiquants, femmes et hommes, moines et laïques dont le nombre d'heures de méditation va de 10.000 à 50.000, j'ai participé aux programmes de recherche de nombreux laboratoires de neurosciences, dont celui de l'université de Wisconsin-Madison aux Etats-Unis. Ils étaient menés par Richard Davidson, expert en imagerie des émotions et des effets de la méditation - qu'il pratique lui-même depuis trente ans -, et Antoine Lutz, aujourd'hui chercheur au centre de neurosciences de l'Inserm à Lyon. J'ai aussi beaucoup travaillé avec Tania Singer, directrice du département de neurosciences sociales de l'Institut Max-Planck de Leipzig, et spécialiste mondiale de l'empathie. Les résultats de leurs recherches sont impressionnants. Ils prouvent, entre autres, que, lorsque l'on médite, plusieurs aires du cerveau liées à la bienveillance, au sentiment d'affiliation avec autrui et à l'empathie, dont l'insula et le cortex cingulaire, sont activées, provoquant des émotions positives, tandis que d'autres, comme l'amygdale, liées notamment à l'agressivité, sont désactivées.
Ces modifications influent-elles sur la santé ?
- Oui. En augmentant les humeurs positives par activation des aires
cérébrales liées à la gestion des émotions, elles contribuent, par
exemple, à soulager l'anxiété et tout type d'état mental facteur
d'isolement comme la dépression. La méditation sur l'altruisme constitue
donc un remède à la solitude, elle-même cause de bien des maladies
somatiques.
Est-ce valable pour les "méditants" débutants ?
- Oui, heureusement ! Avec un bon guide spirituel, à raison de vingt
minutes par jour, au bout de huit semaines, tout un chacun ressent déjà
une nette diminution du stress mais aussi des pensées d'autodénigrement.
S'ensuit alors un processus irrépressible d'ouverture à autrui.
L'équipe de Barbara Fredrickson, professeure émérite de psychologie et
chercheuse en émotions positives à l'université de Caroline du Nord à
Chapel Hill, a également montré que la méditation sur l'amour altruiste
augmente le tonus vagal, ce qui permet de garder son calme en toutes
circonstances. On devrait introduire la méditation dans toutes les
écoles, comme cela commence à se faire aux Etats-Unis et en
Grande-Bretagne, et favoriser l'apprentissage coopératif au lieu de la
compétition.
En France, la méditation de pleine conscience connaît un tel
succès qu'on peut désormais l'apprendre grâce à des méthodes proposées
sur internet. Que pensez-vous de cette pratique ?
- Les sites internet et leurs promesses de nirvana par la pleine
conscience, c'est n'importe quoi ! Récemment, je suis tombé sur un site
qui prétendait apprendre aux gens à "méditer en 3G, mieux et plus vite" .
Il garantissait aussi créativité et liberté pour résoudre tous ses
problèmes et briller dans tous les domaines. Et promettait même
l'acquisition d'un magnétisme capteur de richesses et de gloire ! Quand
on pense que la pratique de la méditation, quelle qu'elle soit, devrait
conduire à la libération des préoccupations mondaines, on croit rêver !
Tous ceux qui veulent s'initier à cette pratique doivent s'adresser à
des professionnels de la santé ou à des guides spirituels confirmés.
Gare aux charlatans !
Se lancer dans la méditation
Une fois que l'on a comprit les bienfaits de la méditation il ne reste plus qu'à se lancer ! Cependant, il peut parfois sembler difficile d'entreprendre une telle démarche sans conseil ni guide. Investir dans le tapis d'acupression Climsom est peut être la solution pour se lancer : les milliers de pointes de plastique qui ornent le matelas aident les muscles à se détendre pour atteindre un état de relaxation nécessaire à la pratique de la méditation. Il suffira d'installer une petite routine quotidienne pour entrevoir rapidement les effets relaxant de la méditation. On peut choisir d'y consacrer 15 à 20 minutes par jour au moment du lever, du coucher ou encore à l'heure de la pause déjeuner. Ce petit moment de détente deviendra vite un moment indispensable de votre journée.
* lire l'article du Nouvel Observateur
Découvrez le tapis d'acupressionClimsom Zen
En savoir plus sur les bienfaits de la méditation
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